Südindien von Chennai nach Kochi

Ankunft in Chennai, der Hauptstadt des Bundesstaates Tamil Nadu. Früher war die Stadt unter dem Namen Madras bekannt. Am Ausgang des Flughafengebäudes werden Sie hier von einem Mitarbeiter begrüßt. Danach fahren Sie ca. 70 km bis nach Mahabalipuram an der Küste zu Ihrer ersten Unterkunft. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung. Übernachtung: MGM Beach Resort ****

Nach einer erholsamen Nacht starten Sie heute nach dem Frühstück zur Stadtbesichtigung vonMahabalipuram. Die Stadt ist weltweit für ihren Küstentempel bekannt. Er ist einer der ältesten Tempel in Südindien und ein Weltkulturerbe. Obwohl die Region als „Land der sieben Pagoden“ bekannt ist, existiert heute nur noch einer. Der fünfstöckige Küstentempel ist ein Relikt aus der Pallava-Epoche. Er wurde vom König Raja Singha Ende des siebten Jahrhunderts in rein drawidischer
Bildhauerkunst errichtet.

Die Mandapams Höhlentempel sind fein gemeißelt und mit Texten in Mahabali geschnitzt. Der Krishna Tempel ist hier der älteste. Der dekorierte Krishna-Stall stellt Episoden aus dem Leben des Helden dar. Die meisten Tempel sind zudem aus ganzen Felsen herausgemeißelt. So auch der rechteckige Ganesh Tempel. Er wird immer noch täglich verehrt. Etwas weiter nördlich kann man noch den Balancing Rock sehen.

Am Nachmittag besuchen Sie Kanchipuram, eine weitere heilige Stadt der Hindus. Hier betrachten Sie erneut einige der wichtigsten Tempel wie den Ekambareswara-Tempel mit seinen Tausend Säulen und den Kailasnath-Tempel. Dieser ist Gott Shiva gewidmet und soll 1200 Jahre alt sein. Auch die traditionelle Methode der Seidenweberei lernen Sie bei diesem Ausflug kennen. Übernachtung: MGM Beach Resort ****

Die Rundreise geht weiter nach Pondicherry. Die Stadt am Indischen Ozean war im 17. Jhd. die Hauptstadt der französischen Kolonien. Sie hat deshalb bis heute noch ein reiches, französisches Kulturerbe. Dieses französische Flair zeigt sich in, mit Bäumen gesäumten, gepflegten Straßen, breiten Stränden und schönen Promenaden. Außerdem findet man hier architektonisch imposante Kirchen und  gelegentlich zieht der Geruch einer frischen Baguette durch die Luft.

Pondicherry ist in zwei Teile geteilt. Da gibt es einerseits eine geschäftige indische Marktstadt, andererseits gibt es Straßen zum Meer hin, die leerer und sauberer sind. Sie wirken zudem ausgesprochen europäisch. Bei der Besichtigungstour durch Pondicherry geht es auch zum Sri Aurobindo Ashram in der Rue de la Marine. Der Ashram wurde von Sri Aurobindo Ghose im Jahr 1926 gegründet. Der Dichter und Philosoph wollte Menschen helfen, einen Höhepunkt in ihrer  persönlichen Entwicklung zu erreichen. Dies durch eine Kombination spirituelle Übungen, Yoga, körperlicher Aktivität sowie produktiver Arbeit. Übernachtung: Annamalai Inn ***

Bei der Fahrt nach Tanjore besuchen Sie unterwegs Chidambaram. Der  dortige Nataraja-Tempel, ist für seine tanzenden Figuren bekannt ist.
Übernachtung: Sangam Hotel  ****

Die  Besichtigung von Tanjore beginnt mit dem Besuch des Brihadeeshwara-Tempels. Er wurde im 10. Jahrhundert von Raja Chola erbaut wurde und gilt als der künstlerisch perfekteste aller Dravida-Tempel. Zudem besichtigen Sie auch den Palast, der allerdings größtenteils in Ruinen liegt. Es folgt das Museum der Tamilischen Universität und die Kunstgalerie. Die Saraswati Mahal Bibliothek beherbergt alte Palmblatt- und Papiermanuskripte.

Am Nachmittag unternehmen Sie einen halbtägigen Ausflug nach Trichy. Hier besuchen Sie das Rock Fort, ein Wahrzeichen der Stadt. Der Felsen ist mit etwa 3.800 Millionen Jahre und damit einer der
ältesten der Welt. Damit ist er so alt wie die Felsen Grönlands und älter als der Himalaya. Ein Aufstieg über 434 Stufen führt zum alten  Ganapati-Tempel und ein weiterer Aufstieg zum Shiva-
Tempel. Danach geht es zurück nach Tanjore für die Übernachtung.

Fahrt nach Madurai. Am Nachmittag folgt die Stadtbesichtigung. Madurai ist ein Synonym für den Sri Meenakshi-Tempel. Die riesige Anlage ist der Gemahlin von Lord Shiva gewidmet. Der Tempelkomplex ist einer der größten in Indien und fasziniert mit seinen  farbenprächtigen Verzierungen. Sie besuchen danach noch den Palast, die Altstadt und den Tempeltank. Am Abend erleben Sie eine interessante Aarti-Zeremonie im Sri Meenakshi-Tempel.
Übernachtung: JC Residency ****

Nun folgt das tierische Erlebnis. Das Periyar Wildlife Sanctuary ist ein beliebtes Schutzgebiet um den Periyar-See. 1895 stauten die Engländer hier das Wasser des Periyar-Flusses. Seine weit verzweigten Wasserarme liegen inmitten der bewaldeten Kardamom Hügel im Regenwald der Western Ghats. Diese erreichen eine Höhe von 900 bis 2.000 m. Die klare, kühle Luft der Western Ghats ist eine willkommene Abwechslung.

In den Periyar Wäldern befindet sich nicht nur eines der  besten Wildtiergebiete Indiens. Die pittoresken Plantagen und Bergdörfer liefern auch zahlreiche Möglichkeiten zu Wanderungen und Trekking Touren. Tiger oder Leoparden sind hier eher selten zu sehen, aber man kann wilde Elefanten, Sambar Hirsche, Wildschweine, Gaur und über 260 Vogelarten beobachten. Am Nachmittag besichtigen Sie eine Gewürzplantage. Übernachtung: Peepervine oder Abad Green Forest****

Das Periyar Wildlife Sanctuary wurde 1978 zum Tiger Reserve erklärt. Bekannt für seine Geomorphologie, Diversität an Wildtieren und der landschaftlichen Schönheit, zieht dieser Park immer wieder Besucher an. Dieses Schutzgebiet ist zudem eines der wenigen in Indien, die Tierbeobachtungen auch vom Boot zulassen. Wilde Elefanten, die zum Trinken zum See kommen, können somit aus sicherer Distanz beobachtet werden. Morgens nach dem Frühstück machen Sie eine Bootsfahrt auf dem Periyar-See. Es ist die übliche Art, das Periyar Wildlife Sanctuary an der Grenze zu Kerala zu besichtigen.
Übernachtung: Peepervine oder Abad Green Forest****

Transfer nach Alleppey wo ein wunderschöner Ausflug mit dem Hausboot startet. Diese traditionellen Boote bieten die beste Möglichkeit, die Backwaters von Kerala zu erleben. Für die Herstellung der Kettuvallams wird nur natürliches Material verwendet. Holzplanken werden mit Kokosseilen und geschlagenen Kokosnussfasern zusammengefügt. Die Hausboote Keralas werden ganz ohne Nägel gebaut. Die Konstruktion dieser riesigen Boote erfordert viel Geschick und Fingerspitzengefühl. Am Schluss werden sie mit Fischöl und Cashewnuss Öl bestrichen und müssen dann tagelang aushärten. Bei sorgfältiger Pflege überdauern sie Generationen. Übernachtung: traditionelles Hausboot Deluxe

Morgens erkunden Sie das ländliche Leben in Kerala. Das Frühstück nehmen Sie an Bord ein. Bei Alleppey verlassen Sie dann das Hausboot. Es folgt die Fahrt nach Kochi. Die alte Seefahrerstadt war früher als „Königin des arabischen Meeres“ bekannt. Sie liegt an der sog. Pfefferküste und ist von vielfältigen Einflüssen fremder Völker geprägt. Kochi ist die älteste europäische Siedlung Indiens und heute immer noch eine kosmopolitische Handelsstadt sowie Keralas wichtigster Hafen. Übernachtung: Dutch Bungalow (Heritage Boutique) oder The Killians

Am Morgen erfolgt eine erste Orientierungstour durch Cochin, bei der  Sie auf einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten treffen. Der  Dutch Palace im Stadtteil Mattancherry, wurde 1555 erbaut und später 1663 von den Holländern renoviert. Er war einst die Krönungshalle. Einige der Wandgemälde erzählen die Geschichte des Epos Ramayana. Die St.Francis Church aus dem Jahr 1510 ist die älteste, von Europäern gebaute Kirche in Indien. Hier wurde die sterblichen Überreste von Vasco da Gama 14 Jahre lang aufbewahrt, bevor sie nach Lissabon zurücktransferiert wurden. Seinen Grabstein kann man im Inneren der  Kirche noch sehen.

Ein weiterer interessanter Ort sind die chinesischen Fischernetze. Diese ausladenden, riesig großen Netze, die von Bambus oder Teakholgerüsten hängen, markieren den Eingang zum Hafen. Sie bilden eine besonders schöne Silhouette im Gegenlicht bei Sonnenuntergang. Diese Netze werden auch heute noch von den Fischern eingesetzt. Anschließend besuchen Sie die Jüdische Synagoge. Sie wurde im Jahre 1568 erbaut und Mitte des 18. Jhd. erheblich verschönert. Die handbemalten Bodenfliesen stammen allesamt aus Kanton, China. Am Abend folgt ein eindrucksvolles Erlebnis, dass Sie nur hier bewundern können. Sie kommen in den Genuss einer Kathakali Dance Performance. Diese einmalige Kombination aus Tanz, Drama und Musik, wird von vielen Kunstkennern weltweit als ein  Gesamtkunstwerk in totaler Vollkommenheit und Kraft“ bezeichnet. Der interessante Anfang dieser Aufführung ist das komplizierte und zeitaufwendige Gesichts-Make-up, das der Künstler mit einer Vielzahl von Farben und anderen Hilfsmitteln anfertigt. Durch verschiedene Augenbewegungen und Ausdruckswechsel werden Teile der hinduistischen Mythologie dargestellt.

Rechtzeitiger Transfer zum Flughafen für den Rückflug ab Cochin.

F= Frühstück, M= Mittagessen, A= Abendessen