Von Delhi nach Varanasi – Das Erbe Indiens

Ankunft am Delhi International Airport und Transfer zum gebuchten Hotel im klimatisierten Fahrzeug. Die kosmopolitische Hauptstadt Indiens ist das pulsierende Herz des Nordens, das politische Zentrum und eine faszinierende Mischung aus allgegenwärtiger Vergangenheit und dynamischer, moderner Welt. Je nach Ankunftszeit erfolgt die Stadtrundfahrt in einem oder in 2 Teilen. (Bei Ankunft zu sehr frühen Zeiten, zählt die Nacht davor als Tag 1)

Nach dem Frühstück geht es heute zur Besichtigung der Stadt. In Old Delhi werden dabei die Jama Masjid, die größte Moschee Indiens sowie bei einer Rikscha Fahrt durch die engen und lebhaften Gassen des Chandi Chowk, einer der ältesten Märkte Delhis, besucht. Weitere Höhepunkte sind die Gedenkstätte Gandhis und der Lotus Tempel.

Ein wichtiges und schönes Bauwerk, ist Humayuns Grab, eines der frühesten Beispiele der Mogul Architektur, erbaut von seiner Witwe. In einer angegliederten Ausstellung erfährt man viel über die Restaurationsarbeiten und die Geschichte. Nicht fehlen darf das Qutab Minar, eines der höchsten Minarette Indiens. Bezeichnend für die damalige Zeit ist der Umstand, dass der Turm auf den Trümmern eines hinduistischen Tempels errichtet wurde. Der neue Teil umfasst die breiten Prachtalleen, das India Gate und die kolonialen Bauten.

Die heutige Fahrt vom Delhi nach Agra führt über eine neue 3-spurige Schnellstraße. Agra war einst das Zentrum der wichtigsten Mogulherrscher. Noch heute beeindruckt die Stadt mit den historischen Bauten, die den Glanz und die Pracht der unermesslich reichen Mogule erahnen lassen. Bei Ankunft beziehen Sie Ihr Hotel und anschließend geht es in den Mehtab Bagh, einen botanischen Garten am gegenüberliegenden Flussufer zum Taj Mahal. Im Garten sieht man eine Vielzahl an Blumen und Früchten. Die Luft ist erfüllt mit einer Mischung aus Düften. Besonders romantisch ist es hier an Vollmondnächten, wenn das Wasserreservoir das einfallende Mondlicht reflektiert und den ganzen Garten mit einem silbrigen Glanz überzieht. Übrigens, ein Foto mit dem Taj Mahal im Hintergrund ist ein beliebtes Motiv.

Früh am Morgen Sie besuchen das Taj Mahal, welches mit seinem  Design mit der perfekten Symmetrie, den eleganten Kuppeln und den geschnitzten Paravents aus Marmor sowie die Einlegearbeiten mit wertvollen Edelsteinen als eines der schönsten Bauwerke der Welt gilt.

Danach geht es zum Agra Fort, jener gut erhaltener Festung am Ufer des Yamuna.

Mit einer Länge von nahezu 3 km Länge ist es ein  imposantes Bauwerk, das im Innern seiner Mauern  Moscheen, Empfangshallen und Paläste beherbergt. Wer möchte kann am Abend optional eine Aufführung im Kalakriti Auditorium buchen, wo allabendlich die Live Show „Mohabbat the Taj“ eine 80 Minuten dauernde Musical Darbietung gespielt wird.

Eine Kaffeepause im Sheroes Hangout – einer NGO Initiative zur Unterstützung von Frauen die Opfer von Säure-Attacken gewesen sind, unterstützt die Initiative und bietet gleichzeitig die Option des Austausches und somit prägenden Erlebnisses.

Zunächst geht es heute mit dem Flugzeug  zu einem weiteren historischen Hotspot – nach Varanasi. Die Stadt gilt für Hindus als heilig und ist seit dem 6. Jhd. ein Wallfahrtsort für unzählige Pilger.  Folglich versucht jeder Hindu wenigstens 1x im Leben hierher zu kommen, um zu beten und ein Bad im heiligen Fluss zu nehmen. Wer hier stirb, findet die ewige Ruhe u. ist befreit vom Kreislauf der Wiedergeburt.  Diese wird, anders als man vermuten könnte, nicht angestrebt. Die spirituelle Kraft dieser Stadt ist ein ständiger Begleiter. Das Uferpanorama der ältesten, lebenden Stadt der Welt ist überwältigend. Der alte Stadtkern ist ein Labyrinth aus Gässchen und  Pfaden. Als Unterkunft eignet sich das ideal direkt an den Ghats gelegene Brijrama Hotel, ein restaurierter, ehemaliger Palast, der von seiner Terrasse aus rund um die Uhr einen herrlichen Blick auf den Ganges bietet.

Am Abend werden Sie dann Zeuge einer Aarti Zeremonie. Vom Boot aus betrachten Sie dieses faszinierende Schauspiel aus Licht, Musik u. Gerüchen. Die Tempel und die Ghats sind mit kleinen Öllampen und Kerzen beleuchtet. Gläubige setzen Blumen mit Lichtern auf den Ganges während von den burning ghats Rauch aufsteigt.  Das Boot ist die beste Möglichkeit diese Riten aus der Ferne  zu beobachten, ohne die Menschen zu bedrängen oder sie in ihrer Andacht oder Trauer zu stören. Danach können Sie durch die Menge zu Fuß zu Ihrem Hotel zurückgehen.

Vor dem Frühstück, kurz vor Sonnenaufgang, geht es wieder hinaus auf den heiligen Fluss um den Sonnenaufgang vom Boot zu betrachten. Der Morgen, wenn Varanasi erwacht u. erste Pilger im Fluss baden, strahlt eine Ruhe und Friedfertigkeit aus, die Gelassenheit auslöst. Anschließend geht es zurück zum Hotel zum Frühstücken. Später werden die Benares Universität, der Vishwanath Tempel und der Bharat Mata Mandir  Tempel besucht. Am Nachmittag folgt ein Ausflug nach Sarnath, wo Buddha die erste Predigt gehalten und das „Wheel of Law“ in Bewegung gesetzt hat.

Mit dem Auto geht es heute in ca. 4 – 6 Std. je nach Verkehr nach Lucknow. Lucknow spielte eine bedeutende Rolle zu Zeiten des Britischen Empire und ist angehäuft mit historischen sowie kolonialen Bauwerken.  Die Hauptstadt Uttar Pradeshs oder kurz UP, galt lange als Stadt der Nawabs. Die Briten hatten zu Ihrer Zeit ein riesiges Gelände für sich,  fast eine eigene Stadt in der Stadt mit Häusern, Krankhäusern, Alleen. Neben diversen Bauwerken in der Stadt  ist Lucknow auch für eine besondere Handarbeitskunst, die Chikan Stickerei bekannt. Zudem spricht man in  indischen Kreisen über das besonders gute Essen. Nach Bezug des Hotels erfolgt ein Besuch der Dhobis, die gefärbte Stoffe mit typischer Stickerei reinigen.

Heute beginnt die interessante Besichtigung der Stadt mit einem zutiefst beeindruckenden Gebäude, der Bara Imambara. Es ist ein architektonisches Meisterwerk seiner Zeit mit riesigen Gewölben, die gänzlich ohne die Verwendung von Mörtel oder Holz erbaut wurden. Das muslimische Bauwerk dient Anhängern des Schiitischen Glaubens als Wallfahrtstätte. Danach entführt Sie ein Besuch der Ruinen des British Residency  in die europäisch geprägte Vergangenheit.  Schließlich folgt die Besichtigung der Universität von Lucknow. Sie  gilt übrigens als eine der Elitenschmiede des Landes. Tausende von Schülern bewerben sich jedes Jahr für die Aufnahme. Als Schule für Jungen lebt heute La Martiniere weiter. Der französische Soldat und spätere Architekt Claude Martin baute sich selbst einen riesigen Palast, den er nach seinem Tod als Schule stiftete.

Nach dem kulturellen Höhepunkt Lucknow folgt nun pure Natur in Form des Dudhwa Nationalparks. Hohe Salbäume, gerade, flache Wege sowie Marsch und Grassland prägen das Bild. Dudhwa ist als Nationalpark ein relativ junger Park, dementsprechend gering sind auch noch die Anzahl der befahrbaren Wege. Dennoch findet man in den Wäldern und Ebenen zahlreiche Barasingha Hirsche, Axis, Otter, Leoparden und Tiger sowie unzählige Tiger. Im Rahmen eines Wiederausgliederungsprojektes sind Nashörner nach Dudhwa verbracht worden, die sich aber derzeit noch in einem 27 km² großem Boma befinden.

In Dudhwa wohnen Sie in der Jaagir Jungle Lodge. Die riesigen Zimmer mit noch größerem Bad liegen entweder im Haupthaus oder Sie wohnen in geräumigen Rondavels. Die Einrichtung ist im Stil vergangener Zeiten sehr geschmackvoll und liebevoll gestaltet. Dementsprechend findet man in der Lounge im Haupthaus  noch wahrlich historische Schätze. Ebenso sind auch die eigenen Biologen, die im Stil afrikanischer Guides ausgebildet sind ein weiteres Plus. Neben Informationen zu den Tieren wird ein spannender Einblick in das gesamte Biotop geboten. Die Tage in Dudhwa dienen dementsprechend der Entspannung. Neben einem Besuch in einem Dorf kann durch die Nähe zu Nepal beispielsweise auch eine Stippvisite in das Nachbarland geplant werden.

Anschließend an das Frühstück geht es zurück nach Lucknow zum internationalen Flughafen und Verbindung nach Delhi oder Mumbai.