Ganges Flusskreuzfahrt durch Bengalen

Nach Ankunft in Kolkata haben Sie einen Transfer zur Anlegestelle. Die Einschiffung erfolgt um 12:00. An Bord erhalten Sie dann das Mittagessen.

Nach dem Mittagessen unternehmen Sie eine Panoramatour durch Kolkata. Dabei besuchen Sie die gut erhaltenen britischen Kolonialgebäude der Stadt. Das Writer’s Building, das General Post Office, das Gerichtsgebäude, Raj Bhawan (Governor’s House), und einige weitere. Dann geht es zur St. John’s Church, der ältesten anglikanischen Kirche in Kolkata, die 1756 erbaut wurde. Hier sehen Sie die älteste funktionierende Pfeifenorgel Indiens und ein Gemälde des letzten Abendmahls des deutschen Künstlers Johann Zoffany. Auch mehrere Gräber britischer Generäle, die bei der Belagerung von Kalkutta durch Nawab Shriaj Ud Daula im Jahr 1756 ums Leben kamen, sind zu entdecken. Anschließend besuchen Sie noch das Victoria Memorial Museum, das die größte Sammlung britischer kolonialhistorischer Artefakte beherbergt.

Nach dem Frühstück besuchen Sie den Blumenmarkt von Kolkata unterhalb der Howrah-Brücke. Verkäufer und Käufer tauschen Geld gegen Blumen und unzählige Einheimische tragen Blumenballen, die mindestens doppelt so schwer sind wie sie selbst. An mehreren Ständen können Sie beobachten, wie Girlanden, Ornamenten und anderen Gegenständen aus Blumen und Blättern zur Dekoration für Tempel, Hochzeiten und andere Zwecke herstellen.

Danach besuchen Sie Kumartuli, ein traditionelles Töpferviertel im Norden von Kolkata. Es ist für seine Bildhauerkunst bekannt. Hier werden Figuren aus Ton, teils lebensgroß, für verschiedene Feste herstellt, und sogar regelmäßig exportiert. Nach dem Mittagessen kehren Sie auf das Schiff zurück und fahren stromaufwärts unter der Howrah-Brücke hindurch. Dabei entdecken Sie verschiedene Kolonialbauten entlang des Ganges.

Es geht weiter stromaufwärts nach Bandel, was auf Bengalisch Hafen bedeutet. Die Stadt wurde von portugiesischen Siedlern gegründet wurde, die um 1660 hier auch eine Kirche und ein Kloster errichteten. Sie besuchen die Hooghly Imambara, eines der berühmten Shiya-Pilgerzentren in Westbengalen. Das zweistöckige Gebäude und die umliegenden Räume beherbergen Pilger und dienen aber auch als Unterrichtsräume. In der sogenannten Madrasa wird der Koran gelehrt. Das Gebäude beherbergt eine Uhr aus dem viktorianischen Zeitalter mit einem 20 kg schweren Schlüssel zum Aufziehen. Große persische Kronleuchter und Lampen beleuchten die beeindruckenden Flure und Gänge der Imambara.

Heute erreichen Sie weiter flussaufwärts in Tempelstadt Kalna. Mit einer elektrischen Rikscha fahren Sie um bezaubernden Rajbari-Tempelkomplex, der die höchste Konzentration von Tempeln in der Region aufweist. Die Tempel des Komplexes zeichnen sich durch eine abwechslungsreiche Architektur und Terrakotta-Tafeln aus. Diese sind Themen aus Hindu-Epen, dem mythischen Leben von Sree Chaitanya gewidmet. Bilder von Durga und verschiedene Aspekte des täglichen Lebens in der Region werden dargestellt.

Sie besuchen heute auch das Haus eines örtlichen Webers, um das traditionelle Weben von Musselin-Stoffen zu sehen. Musselin oder „Malmal“ ist ein Baumwollgewebe in Leinwandbindung und unterschiedlichster Stärke.  Früher wurde Musselin aus ungewöhnlich feinem, handgesponnenem Garn handgewebt.

Vor der Rückkehr zum Schiff machen Sie noch einen Spaziergang über den örtlichen Gemüsemarkt.

Der nächste Ort ist Nabadwip. Der neue bedeutet wörtlich Neue (Nab) Insel (Dwip). Es handelt sich um den Geburts- und Wohnort des Heiligen Shri Chaitanya Mahaprabhu, dem Begründer der Hindu Vaishnav Religion. Im 12. Jhd. war die Stadt die Hauptstadt der Sena-Dynastie und ein wichtiges Zentrum für Bildung, Religion und Kultur. Nach dem Frühstück erkunden Sie das Dorf am Flussufer zu Fuß, um zu sehen, wie die Einheimischen auf Handwebstühlen Baumwollstoffe, vor allem Saris, Stolen und Schals weben.

Mit dem Land Boot überqueren Sie den Fluss und besuchen Mayapur, den Sitz der Internationalen Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON). Besucher können die faszinierende Kultur dieser Anhänger und ihre kunstvoll und farbenfroh verzierten Krishna-Statuen erleben. Der neue Tempel, der anlässlich des Jubiläumsjahres der ISKCON im Jahr 2016 gebaut wurde kann von der Größe her mit dem Vatikan verglichen werden. Das Bauwerk wurde größtenteils von Alfred B. Ford, dem Urenkel des Autobauers Henry Ford, finanziert. Es beherbergt auch ein 75 Fuß hohes Kuppelplanetarium.

Eine kurze Fahrt bringt Sie heute nach Guptipara, einer ländlichen Stadt, die für ihre Reisfelder und die Himsagar-Mango bekannt ist. Erkunden Sie die Stadt und besuchen dabei die Vaishnav-Tempel mit ihren fantastischen Terrakotta-Arbeiten. Alle Bauwerke weisen Merkmale der bengalischen Schule der Architektur auf, mit Schnitzereien, die Szenen aus den Hindu-Epen darstellen.

Am Nachmittag fahren Sie zum gegenüberliegenden Flussufer und besuchen das Weberdorf Fulia. Nach der Teilung Indiens und der Teilung Bengalens in Westbengalen (in Indien) und Ostpakistan (heute Bangladesch) ließen sich viele geschickte Weber aus Bangladesch hier nieder.  Mit staatlicher Förderung ließen die talentierten Weber bald ihren Beruf wiederaufleben, und damit die Kunst der exquisiten Weberei.

Fulia hat sich auf eine Kombination aus Jacquard- und Jamdani-Saree-Weberei spezialisiert. Jamdani ist ein typisches handgewebtes Gewebe, das aus einer Mischung von Baumwolle und Goldfäden besteht. Es ist eine der zeit- und arbeitsintensivsten Formen der Handweberei und das kunstvollste Textil mit den meisten Motiven.

Es geht flussabwärts nach Chandernagore, das 1673 als französische Kolonie gegründet wurde. Erkunden Sie die französischen Kolonialgebäude entlang der Promenade, darunter die ehemalige Residenz des französischen Gouverneurs, die heute ein Museum beherbergt (donnerstags und samstags geschlossen).

Sie besuchen auch die Herz-Jesu-Kirche, die von dem französischen Architekten Jacques Duchatz entworfen wurde. Die Kirche wurde 1884 eingeweiht und steht seit über zwei Jahrhunderten für die Schönheit der Architektur während der französischen Zeit.

Nach der Rückkehr zum Schiff folgt die weitere Fahrt nach Kolkata. Unterwegs gibt es einen kurzen Stopp in Serampore, einer ehemaligen dänischen Kolonie. Nehmen Sie Hier an einen Spaziergang durch das alte Viertel teil. Dabei sehen Sie die dänische Taverne, die St. Olavs Kirche und andere dänische Denkmäler. Die Kirche ist nicht besonders skandinavisch, sondern spiegelt das Design der zeitgenössischen Kirchen in Britisch-Indien wider. Da Serampore ein beliebter Zwischenstopp für dänische und englische Händler war, eröffnete 1786 ein britischer Gastwirt namens James Parr das Denmark Tavern & Hotel, welches bei den Europäern sehr beliebt war. Weiterfahrt nach Kolkata und Anlegen für die Nacht. Abends genießen Sie ein Abschiedsdinner.

Nach dem Frühstück geht es um 09:00 von  Bord.