Singalila Nationalpark- auf der Suche nach dem Kleinen Panda

Bei Ankunft am Internationalem Flughafen in Kolkata wartet bereits Ihr Fahrer/Guide, der Sie zu Ihrem Hotel bringt.  Je nach Ankunftszeit kann bereits die erste Stadtbesichtigung stattfinden oder Sie gestalten den Tag nach eigenen Vorstellungen und genießen die Angebote des Hotels. Zur Auswahl steht hier zum Beispiel das Oberoi Grand mit tropischem Garten, Pool und kolonialem Esprit. Oder das Glenburn Penthouse im Herzen von Kolkata. Das Boutique Hotel hat nur 9 großräumige Suiten sowie eine einladende Lounge und einen Pool auf dem Dach mit Panoramablick über die Stadt.

Kolkata, die auch „Stadt der Freude“ genannt wird, gilt auch als das „Paris des Ostens”, da hier verschiedene Kulturen, Stile und Stimmungen harmonisierend miteinander verschmelzen.  Diese sind gepaart mit zahlreichen Industrieformen, Wirtschaft und Politik. Kalkutta war bis zum Jahre 1912 die Hauptstadt Indiens unter britischer Herrschaft. Heute ist sie nur noch die Hauptstadt Westbengalens, aber einer der wichtigsten Orte für kulturelle Handarbeit und ein Industriezentrum.  Die indische Kunst-, Literatur- und Musikszene ist hier zu Hause.

Sie erkunden die Stadt, ihr Treiben, die historischen Gebäude, Märkte und die lokale Küche bei einem Rundgang.  Der Flexibilität und Berücksichtigung individueller Wünsche und Interessen werden hierbei Rechnung getragen.

Sofern Sie Kolkata an den Anfang der Rundreise gesetzt haben, werden Sie heute von Ihrem Hotel abgeholt und von einem Fahrer nach Darjeeling gebracht. Für die ca. 95 km benötigen Sie ungefähr 3 ½ Stunden Fahrtzeit. Nach Ankunft in Darjeeling beziehen Sie Ihr Hotel (z.B. das Mayfair Hill Resort oder das Glenburn Tea Estate). Der Rest des Tages steht Ihnen frei zur Verfügung.

Bereits früh am Morgen, noch vor Sonnenaufgang, brechen Sie am nächsten Tag zu Ihrer ersten Entdeckung in Darjeeling auf. Sie fahren zum Tiger Hill, um von dort einen spektakulären Blick auf den Sonnenaufgang über den Bergen des Himalaya zu genießen. Bei klarer Sicht und etwas Glück kann man sogar den Mount Everest erkennen. Das frühe Aufstehen lohnt sich, denn der Anblick hat durchaus etwas Berührendes!

Auf dem Rückweg zum Hotel besuchen Sie noch das Ghoom Kloster. Das typisch tibetische Kloster ist zugleich das berühmteste in Darjeeling. Es liegt circa 8 km von der Stadt entfernt. Das Kloster beherbergt eine beeindruckende, über 4 Meter hohe Buddha Statue und einige der seltenen, handschriftlichen buddhistischen Manuskripte, die auf Birkenpapier verfasst wurden.

Nach diesen ersten Eindrücken, geht es zurück zu einem ausgiebigen Frühstück ins Hotel.

Am Nachmittag geht es für Sie weiter zum Padmaja Naidu Himalayan Zoologischen Park (donnerstags geschlossen). In diesem Park können Sie den Sibirischen Tiger, den Himalaya-Schwarzbären, den Kleinen Panda, den Schneeleoparden und viele weitere Tier- und Vogelarten bewundern. Sie können auch der nahegelegenen Schneeleoparden Aufzuchtstation einen Besuch abstatten.

Anschließend besichtigen Sie das Himalayan Mountaineering Institut (donnerstags geschlossen). Es handelt sich hierbei um ein Ausbildungszentrum für Bergsteiger, das auch das Everest Museum beherbergt.

Nach einem entspannten Frühstück verlassen Sie Ihr Hotel rechtzeitig, um an Bord des Toy Trains zu gehen (je nach Betrieb und Sitzplatzverfügbarkeit). Sie unternehmen eine gemütliche einstündige Fahrt bis nach Ghoom. Der Toy Train ist eine Schmalspurbahn, die entweder mit Dampf oder mit Diesel betrieben wird. Sie wurde zudem zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt.

Nach der schönen Zugfahrt besuchen Sie das Tibetan Self Help Centre. Es ein wichtiges Zentrum kultureller Handwerkskunst. Hier werden in liebevoller Handarbeit Tibet Teppiche, Holzarbeiten und Lederwaren hergestellt.

Am Nachmittag unternehmen Sie eine Wanderung zum Observatory Hill und zum Bhutia Busty Kloster. Der Observatory Hill ist ein Hügel in der Nähe des Chowrasta-Platzes, von dem Sie eine atemberaubende Aussicht auf die schneebedeckten Gipfel, einschließlich dem Kanchenjunga Berges erhalten.

Das Bhutia Busty Kloster, das älteste Kloster Darjeelings, befand sich ursprünglich auf diesem Observatory Hill. Es wurde 1765 vom Lama Dorje-Rinzing erbaut. Der Name Darjeeling soll ursprünglich von dem Wort “Dorje-ling” stammen. So nannten die Mönche des Klosters die Region. Der Rest des Tages steht Ihnen frei zur Verfügung.

Nach dem Frühstück geht es weiter nach Bagdogra. Hier folgen die Tage in der Red Panda Outpost. Sollte Darjeeling am Ende der Rundreise liegen, können Sie von hier nach Kolkata fliegen. Die Flugzeit beträgt circa 1 Stunde.

Bei Ihrer Ankunft werden Sie begrüßt und dann zu Ihrer Unterkunft, der Red Panda Outpost (in Nepal) gefahren (4–5 Stunden).  Der letzte Abschnitt der Strecke führt über unbefestigte Straßen. Er dauert ca. 1 bis 1,5 Stunden. Sie fahren in komfortablen Geländewagen vom Typ Bolero und kommen am frühen Abend bei Ihrer Gastfamilie an. Sie erhalten eine kurze Einweisung und können anschließend ein reichhaltiges Abendessen genießen. Der Rest des Abends steht dann zur freien Verfügung.

Früh am Morgen startet täglich ein Tracking-Team, um die zusammenhängenden Wälder rund um den Singalila-Nationalpark in Nepal und Indien, nach Spuren des Roten Pandas zu durchforsten. Sie haben die Möglichkeit, an diesen morgendlichen Touren teilzunehmen und die lokalen Fährtenleser zu unterstützen.

Nach einem guten Frühstück verbringen Sie den Morgen zunächst damit, die Umgebung zu inspizieren, die mehr als 300 Vogelarten umfasst. Sobald das Tracking-Team positive Informationen über neue Spuren oder eine Sichtung des Roten Pandas zurückmeldet, begeben Sie sich in Begleitung eines Naturforschers zu diesem Gebiet. Wenn die Sichtung in der Nähe einer befahrbaren Straße liegt, werden 4×4-Fahrzeuge genutzt, um den Ort schneller zu erreichen. In bestimmten Fällen und je nach Lage der Sichtung oder für ein aktiveres Erlebnis, wandern Sie zu dieser Stelle. Egal wie Sie Ihr Ziel erreichen, in der Regel beinhaltet die letzte Etappe immer eine Wanderung durch dichte Wälder.

Je nachdem, wie sich der Tag entwickelt, genießen Sie ein Picknick vor Ort oder kehren zum Mittagessen zum Red Panda Outpost zurück.  Am späten Nachmittag ist es normalerweise sehr neblig. Nutzen Sie diese Zeit zum Lesen oder beobachten Sie Vögel in der Umgebung Ihres Gästehauses. Die Abende verbringen Sie dann entspannt am Kaminfeuer bevor Sie sich zum Abendessen versammeln und schließlich zur Nachtruhe begeben.

Je nach gebuchtem Programm werden Sie heute zu Ihrem nächsten Ziel oder zum Flughafen nach Bagdogra gebracht, sofern Sie aus Indien angereist sind. Bitte buchen Sie, falls in Eigeninitiative, ihre Rückflüge nach 17 Uhr. Für diejenigen, die über Nepal reisen, wäre der Ausreiseflughafen Bhadrapur.